相似黏度是潤滑脂的一項重要的基本特性，對潤滑脂在機械中的使用性能有很大關系。

潤滑化在軸承和其他摩擦部件上進行潤滑時，是以它的摩擦代替機件摩擦表面之間的固體摩擦。因此，潤滑脂的黏度對使用潤滑脂的機械的動力有很大的影響。如果使用的潤滑脂黏度較大，顯然摩擦損失也人較多。

潤滑化黏度隨剪速變化的性質，使它在速度經常變動的機械上使用時有特殊的適用性。當速度高時，要求潤滑劑的黏度低，這時潤滑脂的結松破壞加劇，纖維定向，恰好黏度變氏。當轉速慢時要求潤滑劑的黏度較大，而潤滑脂在剪速低時黏度較大。潤滑脂黏度隨剪速的變化基本符合機械轉速變化對潤滑劑黏度的要求。

潤滑脂在剪速很小時的黏度與被潤滑的摩擦部件的起動有很大關系。由于潤滑脂在剪速小時黏度大，所以此時如潤滑脂的黏度過大會增加起動阻力。特別是在低溫下潤滑脂的黏度增大，更會使低溫起動受到影響，甚至造成困難。實際上機械啟動時，克服潤滑脂在剪速小時的流動阻力所需的力比克服強度極限所需的力大得多。例如，某鋰脂-40℃的剪應力極限大于686.5Pa(7gf/cm2),而它在相同溫度下在2.5S-1時流動阻力為2452Pa(25gf/cm2),由此可見，潤滑脂在低溫剪速時的黏度對于潤滑脂的低溫起動性能影響較大。對低溫或寬溫度范圍用的潤滑脂需要規定它的低溫黏度。

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